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1985年深秋,林铁生背着药箱匆匆穿过村东头的高粱地。暮色中的高粱秆像一排排士兵,在风中沙沙作响。他刚给邻村的产妇接生回来,远远望见自家茅屋的方向,忽然听见一声微弱的呼救。
“救命......”
声音细若蚊蚋,却像针一样扎进林铁生的耳朵。他顺着声音寻去,在高粱地深处的土埂旁,看见一个女人蜷缩在枯叶堆里。
“秀芳嫂子?”林铁生认出那身洗得发白的蓝布衫,正是寡居的周秀芳。
周秀芳抱着左腿浑身发抖,额角的冷汗浸湿了鬓发。她的裤管被撕开一道口子,脚踝肿得发亮。林铁生蹲下身检查,发现她的小腿上有两排深深的牙印,皮肤周围泛着紫黑色。
“是被狗咬了?”林铁生从药箱里取出消毒药水。周秀芳却突然抓住他的手腕,指甲几乎要掐进肉里。
“别......别告诉别人......”她气息微弱,眼神里满是恐惧。
林铁生心里一凛。这伤口不像是狗咬的,倒像是某种野兽的齿痕。但更奇怪的是,周秀芳为何如此害怕被人知道?
那天夜里,林铁生翻来覆去睡不着。他想起上个月村西头王老汉家的闺女突然失踪,有人说看见她最后出现在高粱地。还有去年腊月,张猎户在林子里发现一具白骨,据说是个外乡人的。
月光透过窗棂照在墙上,林铁生的目光落在那本《赤脚医生手册》上。忽然,他想起周秀芳脚踝上的伤口——那形状,分明和野狗的牙印不同,倒像是......
“狼?”林铁生猛地坐起身。这一带已经十几年没见过狼了,但周秀芳的伤口确实符合狼咬的特征。更蹊跷的是,她为何要隐瞒?
第二天清晨,林铁生借口给周秀芳换药,再次来到她家。破旧的土坯房里空荡荡的,墙角堆着几捆干高粱秆。周秀芳正坐在门槛上择菜,看见他来,慌忙用围裙遮住脚踝。
“铁生兄弟,我已经好多了......”她的声音带着明显的颤抖。
林铁生注意到她脚边的竹筐里有半块饼子,硬得能当砖头。“嫂子,你这两天吃什么?”他问。
周秀芳低下头,不敢看他的眼睛。“家里没粮了......”
林铁生叹了口气,从兜里掏出五斤粮票塞给她。“先拿着应急。”他转身要走,忽然瞥见墙上挂着的旧照片。照片里是个年轻男人,穿着军装,笑容灿烂。
“这是......”
“我男人。”周秀芳的声音突然变得温柔,“他叫赵志刚,是个军人。”
林铁生愣住了。赵志刚?这个名字他好像在哪里听过。对了,三年前邻村的民兵训练中,有个士兵意外身亡,好像就叫这个名字。
“志刚哥......”林铁生喃喃道,“我记得他是为了救落水的孩子才......”
周秀芳点点头,泪水在眼眶里打转。“他走的时候,我刚怀上......”她的手轻轻抚上小腹,“孩子没保住。”
林铁生心里一阵发酸。他终于明白,周秀芳为何在丈夫去世后变得如此孤僻。村里那些闲言碎语,说她克夫,可谁又知道她心里的苦?
“嫂子,以后有什么需要帮忙的,尽管说。”林铁生轻声说。
周秀芳感激地看着他,刚要开口,忽然听见院外传来脚步声。
“秀芳在家吗?”
是张猎户的声音。周秀芳脸色大变,慌忙把林铁生推进里屋。林铁生透过门缝看见,张猎户手里提着一只野兔,皮笑肉不笑地说:“听说你男人走后,你一个人怪孤单的......”
周秀芳后退两步,撞到桌子上。林铁生正要冲出去,忽然听见张猎户说:“放心,只要你乖乖听话,我保证不把你的秘密说出去......”
秘密?林铁生心中一凛。周秀芳到底隐瞒了什么?
接下来的几天,林铁生总是心神不宁。他反复思索着周秀芳的秘密,还有张猎户的威胁。同时,他也在暗中调查村里失踪的年轻女性。
一天傍晚,林铁生在村头的老槐树下遇见李寡妇。李寡妇神秘兮兮地说:“铁生啊,你最近是不是常去秀芳家?”
林铁生心中一惊,面上却不动声色。“怎么了,李婶?”
李寡妇压低声音:“你可得小心点。我听说啊,秀芳那女人不简单。三年前她刚嫁过来的时候,我就觉得不对劲。你说她一个外乡人,怎么会嫁到咱们这穷山沟来?”
林铁生皱起眉头。“李婶,这话可不能乱说。”
李寡妇撇撇嘴:“我可没乱说。你知道她男人是怎么死的吗?有人看见,那天晚上他浑身是血地从高粱地跑出来,嘴里还喊着‘狼来了’......”
林铁生心中一凛。狼?难道赵志刚的死和周秀芳有关?
“还有呢,”李寡妇继续道,“上个月王老汉家闺女失踪那天,有人看见秀芳在高粱地鬼鬼祟祟的。”
林铁生再也听不下去,借口有病人要照顾,匆匆离开了。他决定当晚去高粱地查个究竟。
深夜,林铁生带着手电筒和猎枪,悄悄溜进高粱地。月光下,高粱秆的影子在地上投下诡异的图案。他小心翼翼地走着,忽然听见前方传来窸窸窣窣的声音。
林铁生屏住呼吸,慢慢靠近。在一片高粱秆后面,他看见周秀芳正跪在地上,对着一堆土坟烧香。坟前的木牌上写着“赵志刚之墓”。
“志刚,你在天之灵要保佑我......”周秀芳轻声说,“再过三天,就是你三周年忌日了。我一定会为你报仇......”
林铁生心中一惊。报仇?难道赵志刚的死另有隐情?
就在这时,周秀芳突然站起身,从怀里掏出一把匕首。月光下,匕首泛着冷冽的光。她把匕首刺进坟前的土地,咬牙切齿地说:“张猎户,我早晚要杀了你......”
林铁生倒吸一口凉气。原来周秀芳的秘密,是要为丈夫报仇!而张猎户,就是杀害赵志刚的凶手?
三天后的深夜,林铁生悄悄跟着周秀芳来到高粱地。今晚是赵志刚三周年忌日,也是周秀芳准备复仇的日子。
在一片开阔的空地上,周秀芳点燃了一堆篝火。火光中,她的影子被拉得很长,像一只展翅的蝙蝠。林铁生躲在暗处,紧张地注视着。
“张猎户,你给我出来!”周秀芳大声喊道。
片刻后,张猎户的身影从高粱地里走了出来。他手里握着一杆猎枪,冷笑道:“三年了,你终于忍不住了?”
周秀芳握紧匕首:“是你杀了志刚!”
张猎户哈哈大笑:“不错,是我杀了他。谁让他撞见我在高粱地埋那些外乡女人的尸体?”
林铁生浑身一震。原来村里失踪的年轻女性,都被张猎户杀害了!
“你为什么要这么做?”周秀芳质问道。
张猎户冷笑:“为了钱。那些人贩子给的钱,可比打猎赚得多。”
周秀芳愤怒地说:“所以你就杀人灭口?”
张猎户点头:“不错。赵志刚要是不多管闲事,他也不会死。”
周秀芳猛地扑向张猎户,匕首刺向他的喉咙。张猎户侧身避开,猎枪对准了她的胸口。
就在这千钧一发之际,林铁生冲了出来。“放下枪!”他大喝一声。
张猎户吃了一惊,转身对准林铁生。周秀芳趁机扑上去,匕首刺进了他的肩膀。张猎户惨叫一声,猎枪走火,子弹射向天空。
林铁生迅速上前,夺过猎枪。周秀芳瘫坐在地上,泪水夺眶而出。
“铁生兄弟,谢谢你......”她哽咽着说。
林铁生扶起她:“嫂子,你受苦了。”
这时,远处传来警笛声。原来林铁生早已通知了派出所。很快,警察赶到现场,逮捕了张猎户。
在派出所里,张猎户交代了一切罪行。原来他勾结人贩子,将拐来的年轻女性卖到外地,为了灭口,将她们杀害后埋在高粱地里。赵志刚偶然发现了这个秘密,被张猎户残忍杀害。
周秀芳终于为丈夫报了仇。而林铁生,也因为协助破案,受到了表彰。
三个月后,周秀芳离开了村子。她带着丈夫的骨灰,去了他生前最想去的地方——北京。
林铁生站在村口,望着她远去的背影,心中感慨万千。他知道,这个看似柔弱的女人,有着常人无法想象的坚强和勇气。
至于那片高粱地,经过这场风波后,又恢复了往日的平静。但村民们都知道,在那片红高粱下,埋藏着一个惊心动魄的故事。
林铁生依然做着他的赤脚医生,守护着村里的老老少少。每当他走过高粱地,总会想起那个月光下的夜晚,想起周秀芳眼中的仇恨与悲伤,还有她最终获得的自由与安宁。
这正是:正义也许会迟到,但永远不会缺席。而在困境中,人性的光辉永远不会熄灭。
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