旅行者一号减速之谜，遥远的太阳系边缘，存在未知的结界？

1977年9月5日，旅行者一号从地球启程，肩负着探索外太阳系的使命，47年后它已成为人类最遥远的使者，飞越225亿公里，早已冲出太阳系日球场，进入了星际空间。


然而近期关于“旅行者一号突然减速”的传闻在网络上引发热议，甚至有人担忧：这是否意味着人类探索的脚步被困在了太阳系的边缘？
今天我们来揭开这一事件的真相，探寻225亿公里外的故事。


首先关于“旅行者一号减速”的说法，并没有确凿的科学证据支持，根据NASA的最新数据，旅行者一号仍在以每秒约17公里的速度远离太阳系，速度并未显著变化，它的动力来自初始发射的动能和引力弹弓效应，如今在星际空间几乎不受阻力影响，理论上会保持近乎恒定的速度，除非遭遇未知的外力。


那么减速传闻从何而来？
可能的源头是2024年10月至11月期间，旅行者一号的一次通信中断，NASA报告称，探测器意外切换到备用S波段发射机，导致信号微弱，数据传输暂停，这次技术故障让外界误以为探测器“失速”或“失控”。


事实上，NASA工程师迅速介入，于10月24日恢复了S波段通信，并在11月18日重新激活主X波段发射机，探测器恢复正常运行，持续发送星际介质的数据。
回看过去，它在1979年飞掠木星，发现了木星环和火山活跃的卫星木卫一，1980年探访土星，揭示了土星环的复杂结构和多颗新卫星，2012年8月25日，它成为首个人类探测器进入星际空间，跨越日球层顶，为研究星际磁场、宇宙射线和等离子体提供了宝贵数据，如今它距离地球约254亿公里，信号往返需耗时46小时以上。


旅行者一号的能源来自三个放射性同位素热电机，利用钚-238衰解放热发电，NASA预计到2025年底，探测器的电力可能不足以支持所有科学仪器，部分设备已陆续关闭，例如2025年2月旅行者一号关闭了宇宙射线子系统，以节省能源，但这并不意味着它“减速”或停止运行，而是为了延长使命，尽可能多地收集数据。


“人类被困在太阳系”的说法，与旅行者一号的技术挑战被夸大有关，探测器的通信中断或仪器关闭，容易引发公众对深空探索极限的联想，旅行者一号的信号需要通过NASA的深空网络接收，距离遥远导致信号微弱，任何故障都可能被解读为“失联”或“终结”。


实际上，旅行者一号从未“被困”，它早已离开日球层，进入星际介质，严格来说已不在太阳系的引力主导范围内。即便未来电力耗尽，它仍将以当前速度漂流，预计30000年后接近奥尔特云边缘，数万年后可能掠过其他恒星系。


尽管它无法再与地球通信，但它携带的“金唱片”记录了人类文化与声音的镀金铜盘，将继续作为人类的使者，诉说我们的故事。