世界最大的煤田，真是植物形成的？

这才是“家里有矿”的最佳诠释，煤层厚达1千米，延伸上千公里，全世界最大的煤田阿巴拉契亚煤田面积居然达到了18万平方公里，同时还蕴藏着3107亿吨的煤矿储备。
如此惊人的数字，不仅让全世界都对美国的煤矿储备羡慕嫉妒恨，也让人不由产生了疑惑，都说煤矿是一种化石燃料，是由远古时期的植物形成的，那么到底是多大规模的森林或者草地，才能形成如此庞大的煤田？


（阿巴拉契亚煤田）
世界最大煤田的“庐山真面目”
在解答为何能形成如此庞大煤田的疑问之前，还是先来深入了解阿巴拉契亚煤田。
阿巴拉契亚煤田坐落于美国东北部的阿巴拉契亚山地，横跨美国东部地区九个州。
如前文所述，煤田总面积达18万平方公里，与中国广东省面积相近，堪称“煤田中的巨无霸”。


(简直就是煤田中的巨无霸)
而且，这块巨无霸不仅面积广阔，资源更是可以用“多到爆炸”来形容，延伸长度超千公里的土地上，区域煤层厚度可达千米，煤矿储量达到令人惊叹的3168亿吨，探明储量937.6亿吨，可开采储量高达500亿吨，年产煤矿4亿余吨，占美国煤炭总产量的50%以上。


（阿巴拉契亚煤田）
而且这些煤，不仅满足了美国国内的能源需求，还大量出口换取外汇，为美国经济做出了巨大的贡献，这也让阿巴拉契亚煤田成为了名副其实的全球第一大煤炭资源宝库，绝对能被称为货真价实的“地下金山”。
而且更让人难以想象的是，这里的煤矿不仅数量极为丰富，质量同样极为上乘。
这里有相当比例的煤炭为无烟煤（事实上是美国唯一的无烟煤资源），纯度高、杂质少、瓦斯含量低，开采安全性高，堪称大自然献给人类工业的最佳礼物。
此外，煤田还有大量含硫量较高的含硫煤，既可用于能源供应，也可作为优质炼焦煤，满足钢铁、化工等不同工业的需求，是这些行业不可或缺的原材料。


（优质的煤矿）
而在开采条件方面，煤田呈东北西南走向，地势相对平缓，且各煤层均可开采，十分适合人工作业，从而大大降低了开采成本。
同时，煤田断层少，顶板硬度大，无论是采用平硐与斜井式开采，都具备极强的可行性。
而且最关键的是，煤田的地质条件，甚至还支持矿产公司在这里进行露天开矿，这还是阿巴拉契亚煤田最常见的采煤方式之一。


（露天采煤）
单从采矿行业的行业规则来看，露天开矿这种开采方式基建期短、见效快、能实现机械化作业，劳动生产效率极高，只不过由于地质条件通常不允许这样作业，所以矿产行业才会选择其他的开采形式。
而从阿巴拉契亚煤田普遍采用露天采矿的方式来看，只此一点，它便堪称“老天追着喂饭”的典范。


（阿巴拉契亚煤田）
煤矿的形成原因
看到这里，或许所有人都会产生疑问，这么大的煤田到底是怎么形成的，为什么其他地方的煤矿达不到这样的规模。
对于煤炭形成的原因，普遍的观点是煤炭是由远古时期的植物所形成的，而且它们的形成，是地球历史与地质作用的共同结果。
大概在四亿年前，地球进入石炭纪时期，植物繁茂、含氧量极高。


大量的植物在陆地上生长，直到后来经历了生老病死以后，它们的遗体随着地壳运动、地面下沉的地理活动，被逐渐掩埋于地下，并在长期的地质作用下，经过压实、脱水、碳化等一系列复杂过程，最终转化为煤炭。


当然也有一种说法，认为煤炭的形成可能与水有关。毕竟植物要形成如此大的规模，植被周边必定存在大量水源（比如河流与湖泊）。
一旦这些河流和湖泊泛滥，植物就可能被水流淹没，再被水里的泥沙覆盖。经过漫长的岁月，等到水源干涸以后，这些与氧气隔绝的植物便开始发生物理变化与化学变化，慢慢变成煤炭层。
而无论是哪种成因，阿巴拉契亚地区煤田都是这种活动的直接受益者，而且与其他地方不同的是，四亿年前，这里的植被储量数量更加惊人，所以形成的煤田规模也就更大。


这些植物在成为煤炭之前，生长的郁郁葱葱。死亡后，堆积在沼泽、湖泊等低洼地带，形成了厚厚的植物遗体层。
再后来，随着时间的推移，地壳运动使得这些植物遗体层被深埋地下。在高温高压的环境下，植物遗体中的有机物质逐渐分解、转化，形成了煤炭。
而阿巴拉契亚地区独特的地形地貌，以及地壳的运动挤压，让这些煤炭得以大量保存下来，形成了如今规模庞大的煤田。


（当地的煤田）
煤田的生态影响与可持续发展
只不过，阿巴拉契亚煤田的开采并非没有代价。大规模的煤炭开采同样会对当地的生态环境造成极其严重的影响。
一方面，开采过程中产生的废渣、废水等污染物，很可能会对土壤、水源和空气造成污染。
就比如，一些废弃的矿井中会渗出含有重金属和有害化学物质的废水，这些废水流入河流和湖泊，会严重破坏水生生态系统，影响水生生物的生存。


另一方面，煤炭开采还容易导致土地塌陷等问题。随着煤层的开采，上方的岩层失去支撑，会发生塌陷，原本平坦的土地瞬间由此变得坑洼不平，影响当地的农业生产和居民生活。
所以，或许到了今时今日，美国官方更应该提前做出选择，在保护环境和发展经济之间做出平衡，任由竭泽而渔四个字变成现实，让阿巴拉契亚煤田这一大自然的馈赠，最终变成人类的遗憾。